天台真盛(てんだいしんせい)宗総本山。山号は戒光山(かいこうさん)。
神仏霊場滋賀１６番、びわ湖百八霊場第１１番札所（湖西１１番札所）。
聖徳太子が仏法の師である慧慈(えじ)・慧聡(えそう)のために開創された寺で、６１８年に大窪山、６６９年に西教寺の号を下賜されたと伝えられる。その後、平安時代に延暦寺の慈恵(じえ)大師良源(りょうげん)（元三(がんさん)大師）、続いて恵心僧都(えしんそうず)源信(げんしん)が草庵を結んだという。そして１３２５年法勝寺(ほっしょうじ)恵鎮(えちん)によって円頓戒(えんどんかい)の戒場となり、１４８６年慈攝(じしょう)大師真盛上人(しんせいしょうにん)が入寺して、堂塔・教法を再興し、真盛宗を開いた。()

１５７１年織田信長の比叡山焼き討ちによって西教寺も全焼し、本堂・丈室・鐘楼・僧厨等が焼失した。坂本城主となった明智光秀は西教寺を菩提寺にしょうとして復興に当たり、大本坊（庫裡）を造築、刻名入りの棟木も現存している。また１５７４年には仮本堂を完成し、現在の本尊を迎えている。１５９０年には、京都の名刹法勝寺(ほっしょうじ)が併合され、のち「兼法勝(けんほっしょう)西教寺(さいきょうじ)」と号した。
なお現在の本堂は１７３９年に再建されたもの。紀州藩が用材を寄進、総欅(けやき)、入母屋(いりもや)造りの豪壮な建物は江戸時代初期の特徴がみられる。()

１８７８年明治政府によって別派独立が公許、「天台宗真盛派」の本山となった。１９４１年に天台三派合同となったが、終戦とともに、１９４６年に天台宗三派、延暦寺（山門）、三井寺（寺門）、西教寺（盛門）が分離、天台宗真盛派を「天台真盛(てんだいしんせい)宗」と公称して独立、今日に至っている。()