真言宗御室派の総本山。
１９９４年に世界文化遺産に登録された。
近畿三十六不動尊霊場第１４番札所、京都十三佛霊場第９番札所、神仏霊場京都１２番、真言宗十八本山霊場のひとつ。()

平安時代前期に光孝天皇が創建に着手し、８８８年に宇多天皇が完成させた。宇多天皇は退位の後、出家して、仁和寺内に僧坊を営み、３０余年間修行に専念したため、法皇が御座する室（僧坊)ということから、「御室」が後に仁和寺周辺の地名となった。
以後明治維新まで約千年間、皇子皇孫が門跡として法燈を伝えたが、その間、応仁の乱の戦火で全伽藍を焼失し、双岡西麓に仮御所を設けた時期もあった。
現在の伽藍は、江戸時代初期に徳川家光の協力を得て再建されたものである。()

中門を入ると左手に、「御室桜（おむろざくら）」と呼ばれる遅咲きで有名な桜の林がある。
御室桜の特徴は樹高が低く、根元より単弁の香りの高い白花を咲かせることである。境内には２００余株が植えられ、大正１３年には名勝に指定されている。()

裏山・成就山には御室八十八ヶ所霊場がある。
１８２７年に当時の仁和寺２９世門跡済仁法親王の本願により四国八十八ヶ所霊場の砂を持ち帰り、裏山に埋めてその上にお堂を建て、約３kmにわたる山道を整備した。()