真言宗善通寺派総本山。
正しくは屏風浦(びょうぶがうら)五岳山(ごがくざん)誕生院(たんじょういん)善通寺(ぜんつうじ)という。
本尊は薬師如来。
四国八十八ヶ所第７５番札所、讃岐三十三観音霊場総本寺、真言宗十八本山霊場のひとつ。()

唐から帰朝した弘法大師が、父の寄進したこの地に、師である恵果(えか)和尚の住した長安・青龍寺を模して建立した。８０７年に斧(おの)始めを行い、８１３年６月１５日に落慶。()

鎌倉時代に佐伯家の邸宅跡に誕生院が建立され、江戸時代まで、善通寺と誕生院のそれぞれに住職をおく別の寺であったが、明治時代に至り善通寺として一つになった。
山号の「五岳山(ごがくざん)」は、寺の西にそびえる香色山(こうじきざん)・筆山(ひつざん)・我拝師山(がはいしざん)・中山(ちゅうざん)・火上山(かじょうざん)の五岳に由来し、その山々があたかも屏風のように連なることから「屏風浦(びょうぶがうら)」と称された。そして院号の「誕生院」は、大師誕生の地であることを示し、寺号は父の法名「善通(よしみち)」をとって「善通寺」としたと記されている。()

弘法大師・空海（幼名は真魚(まお)）は、７７４年６月１５日、父・佐伯直田公(さえきあたいのたぎみ)と母・玉寄御前(たまよりごぜん)の子として、この善通寺西院が建つ地で生まれた。
当時は佐伯家の邸宅があり、その西院御影堂の奥殿が建つ場所は、母の部屋があった場所と伝わり、お大師さま誕生の聖地とされている。御誕生所である善通寺は、京都の東寺、和歌山の高野山とならぶ弘法大師三大霊跡のひとつとして、古くから篤い信仰をあつめている。()

総面積約45,000ｍ^２に及ぶ広大な境内は、「伽藍」と称される東院、「誕生院」と称される西院の東西二院に分かれている。
金堂、五重塔などが建ち並ぶ「伽藍」は、創建時以来の寺域であり、御影堂を中心とする「誕生院」は、弘法大師が生まれた佐伯家の邸宅跡にあたる。()

（左上）東院・常行堂（釈迦堂）　元は延宝年間建立の御影堂。天保年間の御影堂改築にあたり現在の場所に移転されたもの。
（右上）東院・金堂　善通寺の本堂。創建時の金堂は１５５８年に三好実休の兵火によって焼失、現在の建物は元禄年間（１６８８〜１７０４年）に再建されたもの。
本尊・薬師如来坐像は像高３ｍの巨像で１７００年御室大仏師運長法橋によって造像された。()

（左上）東院・五重塔　総高４５ｍに及ぶ総欅(けやき)造りの大塔。創建以来、大風や火災により、いくたびかの倒壊、焼失を経たが、そのたびに再建された。現在の塔は１８４５年、仁孝天皇の御綸旨により再建が始められ１９０２年に完成したもの。
（上）東院・南大門　善通寺の正門。金堂と同じく１５５８年の兵火により焼失し長らく再建されなかった。現在の建物は日露戦争戦勝記念として再建されたもの。()

（上）西院・仁王門　西院の正門。門の外側左右に金剛力士像が立ち、内側には大草履が奉安されている。門前の石橋は、昔は毎月２０日にのみ通行できたということから「廿日橋(はつかばし)」といわれる。

（左上）塔頭観智院(かんちいん)　８０７年弘法大師が創建。讃岐三十三観音霊場第２５番札所。
善通寺が最盛期だった弘安年間には４９の塔頭が散在して、当院は十善坊と称し寺内塔頭の筆頭として、一山の寺務を掌握していた。()