真言宗醍醐派。開山は弘法大師。
正しくは経納山(きょうのうざん)迦毘羅衛院(かびらえいん)海岸寺(かいがんじ)という。
四国別格二十霊場第１８番札所、四国三十六不動尊霊場第３１番札所、讃岐十二支霊場卯歳守護文殊菩薩札所。()

本坊と奥之院からなり、本尊は本坊が正観音で８０７年の開基、奥之院の本尊は弘法大師誕生仏で８１６年の開基である。
本坊には山門、本堂、不動堂、鐘楼等があり、宿坊と海岸寺ユースホステルを併設、奥之院には山門、大師堂、弘法大師産湯の井戸、大塔、文殊堂、そしてミニ八十八カ所等がある。
ここは弘法大師の母親である玉依御前の出身地とされ、７７４年に当寺奥之院で大師は生まれたとされており、弘法大師出化初因縁(しゅっけしょいんねん)の霊跡と言われている。()

１５８３年、長宗我部元親(ちょうそかべもとちか)の讃岐侵攻攻略の時に焼失したが、１５９０年に再興された。
江戸時代１８１５年、善通寺誕生院は当寺が大師ご誕生所と名乗ることを不服として、領主丸亀藩へ訴えを起こすが、嵯峨御所大覚寺門跡、智積院、随心院、京都九条家等の協力により穏便に済まされた。()

（上）二王門（二力士門）　貧寺として後世に残る像を造る資力がなく、郷土出身の力士の顕彰を兼ねて造立。多度津町内の彫刻家・神原象峰氏により一旦造象されるも象徴的すぎるなどとの申し出があり、琴ヶ濱の親友であった観音寺市の松本三郎氏が再彫刻した。()