正式には神田神社といい、御祭神は一の宮に大己貴命(おおなむちのみこと)（だいこく様）、二の宮に少彦名命(すくなひこなのみこと)（えびす様）、三の宮に平将門命(たいらのまさかどのみこと)（まさかど様）を祀る。
神田・日本橋・秋葉原・大手町・丸の内など１０８の町々の総氏神様。
旧社格は府社で１８７０年（明治３年）までは准勅祭社。現在は神社本庁の別表神社となっている。また旧准勅祭社の東京十社の一社。()

創建は７３０年、出雲氏族で大己貴命(おおなむちのみこと)の子孫・真神田臣(まかんだおみ)が武蔵国豊島郡芝崎村（現在の東京都千代田区大手町・将門塚周辺）に大己貴命(おおなむちのみこと)を祖神として祀ったのが始まり。()

その後、９３５年に平将門の乱を起こして敗死した平将門の首が当社の近くに葬られ、将門の首塚は東国（関東地方）の平氏武将の崇敬を受けていたが、その墳墓（将門塚）周辺で天変地異が頻発、疫病が流行し、それが将門の神威として人々を恐れさせたため、時宗の遊行僧・真教上人が手厚く慰め、さらに１３０９年当社に奉祀された。
そして今から約４００年前の１６１６年二代将軍秀忠により江戸城拡大計画にて現在の地・外神田へ遷座し、江戸総鎮守となる。()

１９２３年（大正１２年）の関東大震災により江戸時代後期を代表する社殿が焼失したが、１９３４年（昭和９年）に当時としては画期的な鉄骨鉄筋コンクリート、総朱漆塗の社殿が再建された。
その後の第二次世界大戦では東京は大空襲により一面焼け野原となったが、耐火構造の社殿はわずかな損傷で済んだ。()

山王祭（赤坂・日枝(ひえ)神社）と隔年で催行される神田祭は江戸三大祭りとして有名。
また、京都・八坂神社の祇園祭、大阪・大阪天満宮の天神祭とともに日本三大祭りの一つに数えられる。()