真言宗豊山派。西国三十三所観音霊場番外札所。
７３５年（天平７年）徳道上人が創立。１６９５年（元禄８年)総本山長谷寺塔頭開山堂として再建。
西国三十三所観音霊場巡りは７１８年徳道上人が始めた。上人が突然の病で仮死状態であったとき、夢の中で閻魔大王より、悩める人々を救うために三十三ヶ所の観音菩薩の霊場を広めるよう委嘱され宝印を与えられ仮死状態から解放された。上人は三十三ヶ所の霊場を設けたが人々に信用されず、やむなく中山寺にその宝印を埋めたと伝えられる。その２７０年後に花山法皇が掘り出し今日の三十三ヶ所を復興した。
この法起院は徳道上人が晩年隠棲したところで、松の木の上から法起菩薩と化し去ったといわれ、法起院の名もここからつけられている。

（下）隠し鬼瓦　本尊を祀る本堂は北面を向いている。これは珍しいことのようだが、長谷寺の本尊に対面するように作られたといわれている。しかしそのために左側の鬼瓦は與喜天満宮に面するので隠されている。

長谷寺から徒歩約５分のところ。無料駐車場が６台分ある。西国巡礼の際はここから長谷寺へ巡るのがベストか。