真言宗中山寺派大本山。山号は紫雲山。
推古天皇期創建、開基は聖徳太子。本尊は十一面観世音菩薩。
西国三十三所観音霊場第２４番、神仏霊場兵庫１５番、近畿三十六不動尊霊場第２１番、摂津三十三ヶ所観音霊場第１番、摂津国八十八ヶ所霊場第６９、７０、７１番、真言宗十八本山霊場のひとつ。()

崇仏派との戦いに敗け戦死した物部守屋と中臣勝海が悪鬼となり人々を苦しめていた。ある夜、太子の夢枕に仲哀(ちゅうあい)天皇后であった大仲姫が立ち、「私が今住んでいる山に寺を建てれば、魔障はかえって護法神となり、怨念は変じて菩提心となるでしょう。あなたが遠くを望んで紫雲のたなびくところがあれば、そこが私の言う霊地です」と告げた。翌朝、太子が空を眺めるとたしかに紫色の雲がたなびくところがある。さっそくその場所に行ってみるとそこには大仲姫の墓所がある山であった。この場所には三つの峯がありその真ん中の山に寺を建てたことから中山寺と号したといわれている。太子はこの場所に伽藍を建て、十一面観音像を本尊として安置した。()

この観音は「勝鬘経」の主人公であるインドの勝鬘夫人の姿を写した三国伝来の尊像と伝えられる。左右の脇侍も十一面観世音菩薩で、本尊と脇侍をあわせて三十三面となり、三十三所巡拝と同じ功徳がえられるという。
西国三十三所観音霊場の縁起にも徳道上人が閻魔大王から預かった宝印を納めた寺として登場し、過去には第１霊場とされていたこともあった。()

中山寺は何よりも安産祈願の寺として名高い。本尊の十一面観音が勝鬘夫人の似姿であり、女人救済を本願としているという縁起が広く知られているため、昔より女性からの篤い尊崇を受けていた。豊臣秀吉が祈願し、一子秀頼を授かったともされている。幕末には中山一位局が安産のお守りである鐘の緒（御腹帯）を受け、明治天皇を出産したことから天皇勅願所としてその名声はますます拡がった。
２００５年の阪神大震災後には、新たに堂宇を建立するとともに妊婦や老人の便宜を図るため、山門前にエスカレーターを設置するなど境内のバリアフリー化が進められている。()

奥之院　奥之院への参道は起伏の多い山道で、行楽シーズンには参拝とハイキングを兼ねた家族連れで賑わう。
１６０３年に豊臣秀頼が当寺を再建復興するまでは、奥之院が当寺の大伽藍であったと伝わる。
応神天皇の御代（２７０年代）、巷に疫病が流行した。そこで天皇は吾孫子の峯（今の中山寺奥之院）に使いをつかわし、天神地祇を祀り、非運の皇兄・忍熊皇子(おしくまのおうじ)の鎮魂供養をしたところ疫病はたちまちおさまった。これが日本最初の厄神明王の草創である。()

そののち約３００年後、聖徳太子は難波に四天王寺の建立を発願したが思うにまかせず、応神天皇の古事を思い起こし当地に足を運んだ。そして天神地祇を祀り、逆臣物部守屋の鎮魂供養のために当寺を開創し、百済の帰化僧恵便・恵聡を住まわした。()

（上下）観音公園（梅林）　約１０００本の梅が植樹されている観音公園では、毎年３月第１日曜日に梅まつりが行われる。()