真言宗醍醐派。通称岩間寺と呼ばれるが、正しくは岩間山正法寺。
西国三十三所観音霊場第１２番、ぼけ封じ近畿十楽観音霊場第４番札所、びわ湖百八霊場第２番札所（湖西２番札所）、勢多川三山霊場。
京都・滋賀の境にある標高４４３ｍの岩間山頂付近にある。
元正天皇の勅願寺。加賀白山を開いた泰澄(たいちょう)大師が７２２年（養老６年）に元正天皇の病を法力により治した褒美として建立したことに始まる。()

泰澄(たいちょう)は加賀白山を開く途上、霊地を求め岩間山を訪れた折、桂の大樹より千手陀羅尼を感得し、その桂の木で等身の千手観音像を刻み、元正天皇の御念持仏をその胎内に納め祀り本尊とした。本尊の千手観音像は「ぼけ封じ観音」「汗かき観音」「雷除け観音」「厄除け観音」とも呼ばれている。
境内には日本随一の桂の大樹群があり、特に「長寿桂」は日本一といわれている。()

また江戸時代の俳聖松尾芭蕉は、岩間寺に参籠して本尊の霊験を得、その俳風を確立したと伝えられ、本堂横の古池は「芭蕉の池」といわれ「古池や蛙飛び込む水の音」という名句を詠んだといわれている。
京都・醍醐寺とは本末関係にあり、末寺の筆頭として挙げられるなど、醍醐寺の庇護を受けていた。現在の本堂も醍醐寺理性院尭助僧正が、正親町天皇の御願を受け、１５７７年に建立されたもの。()