天台寺門宗。三井寺五別所のひとつ。山号は長等山(ながらざん)。俗称「高観音(たかかんのん)」。
近江西国観音霊場第４番札所、びわ湖百八霊場第５番札所（湖西５番札所）。
平安時代に三井寺中興・智証大師の教法を慕って五大院安然(あんねん)和尚が修行したと伝えられ、和尚入寂後、遺骨を山上に塔し、９０４年に旧房を近松寺(ごんしょうじ)と改めたのが始まり。()

近世では音曲諸芸道の祖神を祀る蝉丸宮（関蝉丸神社）を介して、全国を行脚し「説教讃語諸勧進」を渡世とする人々を支配した寺としても知られ、浄瑠璃・歌舞伎作者として著名な近松門左衛門もこの寺で修行したと「音曲道智編」等は伝えている。()