浄土宗西山禅林寺派。山号は報國山。
源融の邸宅の河原院跡に１６世紀に創建されたと伝わる。開基は月空上人。その後豊臣秀吉の政策により本願寺領を設けるため現在地に移転。
もとは広大な境内であったが、１９４３年、京都の街を戦火から守るための戦時特別政策により五条通を５０ｍ拡幅するため大半が接収され、現在の寺域となった。戦後、本堂や書院が再建された。()

（左上）仏涅槃図　寺宝として永年大切に保管されてきたものだが、２００９年の調査で平安時代後期の制作であると判明。平安時代の涅槃図として有名な高野山所蔵の国宝・涅槃図や、東京国立博物館所蔵の重要文化財・涅槃図に匹敵する図像とのこと。縦172.5cm、横207.7cmの絹地に描かれており、裏面の墨書から江戸時代１６８８年に修理したものと確認された。
（右上）千喜万悦(せんきまんえつ)天満宮　西念寺天神。洛陽天満宮二十五社第２２番拝所。()