真言宗大覚寺派。山号は三間山(みまざん)。本尊は薬師如来。
九州八十八ヶ所百八霊場第６７番札所、九州四十九院薬師霊場第３７番札所。
求法を終えて唐から帰朝した弘法大師（空海）が、巡錫の砌、大同年間（８０６〜８１０年）黒髪山に西光密寺（現在の黒髪山大智院）を創建した時、その末寺として東光坊を建立したと伝えられる。鎌倉時代には、黒髪三所大権現と称して修験の道場となり、武雄領主後藤氏の祈願所として栄えた。()

以後、火災により焼失するも、１５４７年に阿忍僧都（中興法印第１世）が再興して、本尊に薬師如来、脇侍仏に阿弥陀如来と聖観音を安置したとされる。その後、領主の崇信は篤く、貴明光は１５７３年に仏殿を造営する。
江戸時代に入り、第５世堯盛法印は時の武雄城主茂和公の命により、１６５６年に黒髪山大権現を勧請して鎮守社として祭祀し、近隣十数か村区に神社を創建し統治する。茂紀公は１６６７年、仏像の修復に寄与するなど、代々料米を下附して外護につとめ、歴代領主の帰依を受けて隆盛する。しかし明治維新の神仏分離令によって鎮守社は独立移転し、東光寺も寺運の荒廃衰退を余儀なくされたが、法灯は継承されて中興宥厳法印と先住第２９世隆堅法印によって修復整備され、現在に至っている。()