浄土宗西山派。通称「赤壁(あかかべ)」といわれる。
開山は空誉(くうよ)上人で１５８７年黒田孝高(よしたか)（如水(じょすい)）に従って姫路から中津に来錫した。その後１５８９年４月孝高が前領主の宇都宮鎮房(しげふさ)を謀略結婚により中津城内に誘殺したとき、その従臣らが中津城を脱出し、この寺を拠点として奮戦し最期をとげた。()

以来、門前の白壁は幾度塗り替えても血痕が絶えないので、遂に赤色に塗られるようになった。当時の激戦の様子は現在も庫裏の大黒柱に刃痕が点々と残されている。また戦死した宇都宮家の家臣は合葬し、寺内の延命地蔵菩薩堂に祀られている。
空誉(くうよ)上人もまた、宇都宮鎮房(しげふさ)の庶子であったといわれ、文武の道に秀で世人の崇敬が篤かったため、後事をおそれ、１６１１年に黒田長政に福岡城で誘殺されたという哀史を秘めている。()