日蓮宗由緒寺院。山号は聞法山(もんぽうざん)。京都二十一箇本山の一つ。
京都二十一箇本山とは、天文法難（１５３６年）以前に、京都に開創された２１か寺の日蓮宗の本山をさす。
下総中山法華経寺の妙国院日祝(にっしゅう)上人が上洛布教し、１４７３年土佐の守護細川治部少輔勝益の帰依により開創される。その後、足利将軍家や近衛政家、尚通父子ら公家方をはじめ、京都町衆の外護を受け大いに発展した。()

１５３６年に天文法難で堂宇焼失し堺に移るが、１５４６年には帰洛復興する。
１５７９年、織田信長の策謀により安土宗論(あづちしゅうろん)に破れ一時衰微するが、秀吉の時代には理非を明らかにされ、かえって御朱印２１石が寄せられる。
以後、１６７３年の京都大火や天明の大火によって焼失し、現在の堂宇は天明の大火以後の建立である。()

（上）仁王門　鎌倉時代の仏師、運慶・快慶作と伝わる持国天、毘沙門天（多聞天）を祀る。仁王門通りの名の由来。
東山天皇より賜った聞法山(もんぽうざん)の山号と、安土法難後の宗門布教を約束した秀吉公台命の扁額が掲げられている。()

（左上）牛図　重要文化財。１７世紀江戸時代、俵屋宗達筆、公卿で歌人の烏丸光廣賛の紙本墨画（京都国立博物館寄託）。墨のたらし込みの技法で牛の逞しい筋肉を表現し、右幅に和歌、左幅に漢詩を入れ、繋がれない生き物の自由を讃え、江戸幕府の縛りに抗した。()