山号は松岡山。寺号をくわしくは東慶総持禅寺という。
臨済宗円覚寺派。本尊は釈迦如来。
鎌倉三十三観音霊場第３２番札所、東国花の寺百ヶ寺 鎌倉１０番。()

１２８５年に鎌倉幕府第８代執権北条時宗(ときむね)の夫人・覚山志道尼(かくざんしどうに)が開創、開基は北条貞時(さだとき)（時宗(ときむね)の長男で第９代執権）。
封建時代、女性の側から離婚できなかった時代に、当寺に駆け込めば離縁できる女人救済の寺として明治に至るまで６００年間、縁切りの寺法を守ってきた。()

１３３３年、後醍醐天皇・皇女が入寺、五世用堂尼(ようどうに)となる。以後は松岡(まつがおか)御所と称され、寺格の高い尼寺として名を馳せるようになり、室町時代には鎌倉尼五山第２位に列せられる。
１８７１年（明治４年）には縁切りの寺法は廃止となり、尼寺の歴史も１９０２年（明治３５年）に幕を閉じることになった。そして１９０５年（明治３８年）に釈宗演禅師(しゃくそうえんぜんじ)が入寺、中興開山となり、臨済宗円覚寺派の禅寺となった。()

境内にはウメやハナショウブ、アジサイなど様々花が植えられ四季を通じて楽しめる。
学者や作家の墓が多いことでも有名で、鈴木大拙(すずきだいせつ)、西田幾多郎(にしだきたろう)、岩波繁雄(いわなみしげお)、和辻哲郎(わつじてつろう)、安倍能成(あべよししげ)、高見順(たかみじゅん)、小林秀雄(こばやしひでお)らの墓がある。()