薩摩国一宮。
主祭神は大日霊貴命(おおひるめむちのみこと)（天照大御神の別名）で、天忍穂耳命(あめのおしほみみのみこと)、天穂日命(あまのほひのみこと)、
天津日子根命(あまつひこねのみこと)、活津日子根命(いくつひこねのみこと)、熊野久須毘命(くまのくすびのみこと)、多紀理毘売命(たきりひめのみこと)、狹依日売命(さよりひめのみこと)、
多岐津比売命(たきつひめのみこと)を配祀する。
社伝には遠く神代の創祀という。()

すでに平安時代初期（貞観２年）薩摩国従五位下開聞神加従四位と三代実録に載せられているのを始め延喜式には薩摩国枚聞神社とある。
古来薩摩国の一の宮、南薩地方一帯の総氏神として代々朝廷の尊崇厚く度々奉幣あり、殊に藩主島津家代々の崇敬絶大にして歴代藩主の修理、改造、再建等十余度に及び地方開拓の祖神として、又特に厄除、開運、交通安全、航海安全、漁業守護神として琉球国を初め地方民の崇敬篤に厚く１８７１年（明治４年）国幣小社に列格せられた古社である。()