天台宗。山号は妙見山(みょうけんざん)。
関西花の寺二十五ヶ所第８番霊場、播州薬師霊場第１３番札所。
本尊は聖観世音菩薩、薬師如来。()

白雉年間（６５０年頃）に天笠の高僧法道仙人によって開基されたと伝わる。
鎌倉時代中期１２６５年に祐運大徳によって中興され、南北朝時代１３５１年には播磨守護職赤松則祐の祈願所として七堂伽藍を整え再興した。
江戸時代には姫路城主参詣を仰ぎ、徳川将軍家三代と姫路城主歴代の位牌を安置する。()

また、当寺は通称「沙羅の寺」として知られ、書院裏の庭園は江戸初期の石組をとどめ、池泉観賞式の名園として名高く、「名勝應聖寺庭園」として県指定文化財に指定されている。
６、７月の沙羅の開花期や、秋の紅葉時には数多くの来訪者で賑わう。()