御祭神は、戊辰の役より大東亜戦争に至る戦歿者及び公務原爆死歿者を祀る。
１８６８年（明治元年）に水草霊社として戊辰の役の戦歿者７８柱の御霊を奉祀したことに始まる。１８７５年（明治８年）官祭招魂社に列せられ、１９０１年（明治３４年）広島招魂社と改称される。１９３４年（昭和９年）秋に当時の西練兵場の西端に社地を遷し新社殿が造営された。()

１９３９年（昭和１４年）広島護国神社と改称されたが、１９４５年（昭和２０年）８月６日の原子爆弾の災禍により社殿は灰燼に帰した。その後、同所に小祠を建てて祭祀が続けられたが、神社復興の機運が高まり、復興奉賛会が結成され多くの県民の浄財により１９５６年（昭和３１年）１１月、現在の広島城跡に社殿が造営された。()

プロ野球球団「広島東洋カープ」が必勝祈願に訪れる地としても有名。
毎年５月５日には、赤ちゃんの健康を願う「泣き相撲」が行われる。()