起源は１８６９年（明治２年）６月２９日に建てられた東京招魂社。明治天皇が「国家のために一命を捧げた人々の霊を慰め、その事績を後世に伝える」目的で創建した。その後、１８７９年（明治１２年）６月４日に「靖国神社」と改称された。
（右上と中央下）拝殿　１９０１年（明治３４年）に建立され、屋根は１９８９年（平成元年）に葺き替えられている。

ご祭神として、１８５３年以降、明治維新、戊辰の役、西南の役、日清戦争、満州事変、支那事変、大東亜戦争（第二次世界大戦）などの対外事変や戦争に際して、国を守るために尊い生命を捧げた２４６万６千余柱の神霊が、身分や勲功、男女の別なく、すべて祖国に殉じた尊い神霊（靖国の大神）として祀られている。その中には軍人ばかりだけでなく、明治維新のさきがけとなって斃れた坂本龍馬、吉田松陰、高杉晋作、橋本左内などの幕末の志士たちをはじめ、戦場で救護のために活躍した従軍看護婦や女学生、学徒動員中に軍需工場で亡くなった学徒などの軍属、文官、民間の方々も数多く含まれている。あるいは、その当時、日本人として戦い死んだ台湾および朝鮮半島出身者やシベリア抑留中に死亡した軍人、軍属、大東亜戦争終決時に戦争犯罪人として処刑された方々も同様に祀られている。
（左上）大村益次郎銅像　大村益次郎は、近代日本陸軍の創設者で靖国神社の創建に尽力した。１８９３年（明治２６年）に日本最初の西洋式銅像として建てられた。

（左上）第二鳥居　１８８７年（明治２０年）に建てられた。青銅製の鳥居としては日本一の大きさを誇る。
（上）神門　１９３４年（昭和９年）に建てられたもので、中央の二つの扉には、直径１．５ｍの菊花の紋章が取り付けられている。１９９４年（平成６年）の修復工事で、屋根の葺き替えが行われた。