高野山真言宗。山号は慈眼山(じげんざん)。九州八十八ヶ所百八霊場第１９番札所。
天正年間（１５７３〜１５９２年）黒田孝高が中津城を造営した際、城下を守るため、大江川に沿って寺町を造り、その南端に観音堂を建立したのが始まりと伝えられる。その後、小笠原信濃守長次が播磨国竜野から中津城主として封ぜられた１６３２年頃から、藩主の祈祷寺となり、その庇護のもとに隆盛した。()

明治の廃仏毀釈で衰微し、永い無住の時代もあって荒廃する。大正時代（１９１２〜１９２６年）中興開山の円海大和尚の布教によって、観音信仰と大師信仰の霊場として復興した。本尊の如意輪観音は秘仏で厨子のなかに安置されている。８月９日の千日観音は、一日で千日参拝したのと同じ功徳があるという。同日には寺町七観音巡りが行われ、多くの巡拝者でにぎわっている。()