山号は豊山。真言宗豊山派の総本山。西国三十三所観音霊場第８番札所、神仏霊場奈良２２番、真言宗十八本山霊場のひとつ。
６８６年（朱鳥元年）道明上人が天武天皇のために「銅板法華説相図」を初瀬山西の岡に安置したことにはじまり、のち７２７年（神亀４年）徳道上人が聖武天皇の勅願によって本尊十一面観世音菩薩を東の岡に祀った。徳道上人は西国三十三所観音霊場を開き、長谷寺はその根本道場として栄えた。

（上）仁王門　平安時代、一条天皇の御代にはじめて建立され、現在の門は１８８５年（明治１８年)の再建。「長谷寺」の大額の文字は、後陽成天皇の御宸筆。

（上）登廊（のぼりろう）　最初、１０３９年（長暦３年）に春日大社の社司中臣信清が、子の病気平癒の御礼に造ったもので、１０８間、３９９段、上中下の三廊に分かれている。下、中廊は１８８９年（明治２２年）再建のもの。

（上と左下）本堂　２００４年国宝に指定。徳川三代将軍家光の寄進で１６５０年建立。入母屋造の正堂（内陣）と礼堂（外陣）からなる双堂形式で前面に縣造りの舞台が付く大建造物。
（右下）鐘楼　藤原定家に「尾上（おのえ）の鐘」と詠まれ「未来鐘」とも称す。
朝６時に鐘、正午には鐘と法螺貝の音が鳴り響く。

（左上）本長谷寺（もとはせでら）　天武天皇病気平癒のため、道明上人がここに精舎を建立し「銅板法華説相図」を鋳造して祀ったのが長谷寺のはじまり。ゆえに本長谷寺と称される。

『花の御寺』という名のとおり、春は桜に牡丹、夏は紫陽花、秋は紅葉、冬は寒牡丹と、四季折々の花が境内を賑わす。特に全国的に知られる「牡丹の長谷寺」。唐の皇妃、馬頭夫人が観音さまの霊験を得たお礼に牡丹を献木したのがはじまりといわれ、４月中旬から５月上旬にかけ、１５０種、約７０００株の牡丹が咲き競っている。