真言宗東寺派別格本山。山号は法寿山。西国薬師四十九霊場第４１番札所、京都洛西観音霊場番外札所、京都六大黒天霊場第３番札所。
鑑真和上の高弟で、７５４年にともに唐から来朝した智威(ちい)大徳がこの地で修練を行なったことに始まる。古くは春日禅坊(かすがぜんぼう)と呼ばれたが、延暦年間（７８２〜８０６年）に伝教大師（最澄）が智威(ちい)の威光を世に示すため、大原寺(おおはらじ)という寺を創建した。応仁の戦火で焼失したが、江戸時代初期に、恵雲(えうん)・徴円(ちょうえん)の両律師により再興され、「西山のお大師さま」として古くから親しまれてきた。元禄年間（１６８８〜１７０３年）には徳川五代将軍綱吉の母・桂昌院(けいしょういん)の帰依を受け、代々徳川家の祈願所となった。()

境内には、全国各地から集められた名石があり「石の寺」とも呼ばれている。特に、東山連峰を望む借景式山水庭園の「宝生苑」は、庭石が象、獅子、蛙、うさぎ、鳥、亀など動物の形に似ているため、「鳥獣の石庭」として親しまれている。()